今夜の「孤高の晩酌」は、三重県津市・寒紅梅（かんこうばい）酒造の人気シリーズから、一際目を引くラベルの一本。**「寒紅梅 純米吟醸 辛口 DRY SAKE 鹿 -DEER-」**を開栓します。
寒紅梅のアニマルシリーズには、フクロウ（雄町）やペンギン（うすにごり）などがありますが、この「鹿」はシリーズ唯一の**「DRY（辛口）」**。
ラベルの愛くるしい鹿の表情に癒やされつつも、ひとたび口に含めば、その名の通り「鋭いキレ」に驚かされる。そんなギャップ萌えな一杯をレポートします。
「辛口」と銘打たれていますが、ただ単調に辛いだけではありません。
* ファーストインパクト: 驚いたのは、最初の一口。辛口原酒のイメージを覆す、仄かな甘味が優しく広がります。
* フレーバー: 鼻に抜ける香りは、寒紅梅らしい瑞々しいメロン感。一瞬「おや、甘口かな？」と錯覚させるほどのフルーティーさです。
* 余韻: ここからが「鹿」の本領発揮。すぐに強めの苦味の余韻が追いかけてきて、口の中の甘みをすべて奪い去っていきます。
* 後味: フィニッシュは非常にキレのある後味。一切のベタつきを残さず、次の一口（あるいは次の一箸）を誘う見事なドライ設計です。
「入り口は華やか、出口はシャープ」。まさに食中酒としての黄金律を備えた一本です。
家飲みでの安心感を与える、確かなスペックです。
銘柄名：寒紅梅 純米吟醸 辛口 DRY SAKE 鹿 -DEER-
酒蔵：寒紅梅酒造（三重県・津市）
精米歩合：60%
アルコール分：15度
特定名称：純米吟醸酒
仕様：DRY SAKE（辛口）
原材料：米（国産）、米こうじ（国産米）
「孤高の晩酌」を豊かにする、寒紅梅酒造のこだわりを深掘りします。
1. 三重の隠れた実力派「寒紅梅酒造」
かつては梅酒の評価で名を馳せた蔵元ですが、現在は日本酒の品質向上に心血を注いでいます。少人数で醸されるお酒は、非常に丁寧な造りが特徴。この「鹿」も、精米歩合60%ながら、雑味を感じさせない透明感のある仕上がりになっています。
2. 「メロン×ドライ」の絶妙なバランス
一般的に「辛口」を謳うお酒は香りを抑えることが多いですが、寒紅梅は**「吟醸香」と「ドライ感」の両立**に挑戦しています。テイスティングで感じた「メロン感」は、この蔵元が得意とする香り。フルーティーな香りを楽しみつつ、喉越しは辛口という贅沢な体験が可能です。
3. なぜ「鹿」なのか？
ラベルに描かれた鹿は、どこかシュールで愛嬌があります。このデザイン性の高さも寒紅梅の魅力。冷蔵庫にこのラベルがあるだけで、晩酌の準備が少し楽しくなります。
この「キレの良さ」を活かすなら、少し脂の乗った料理や、塩気の効いたおつまみが最適です。
* 鯖の塩焼き（脂をドライなキレが綺麗に流してくれます）
* 鶏の唐揚げ（レモン搾り）（お酒の酸味と苦味が油分にベストマッチ！）
* 枝豆（塩多め）
* お刺身（中トロやブリなど、脂の強いもの）
キンキンに冷やした状態から飲み始め、少し温度が上がると「メロン感」がより際立ちます。
「甘いお酒は好きだけど、食事と一緒に楽しみたい」という方には、これ以上ない選択肢。鹿のラベルを眺めながら、一人の時間をじっくりと味わってみてください。